5000日元纸币上的新渡户稻造和樋口一叶

从1984年到2004年间流通的5000日元纸币上印着新渡户稻造（1862—1933）的头像。他是一位国际政治活动家和教育家，自幼就接受西洋文化的熏陶，上大学时立志要当构筑和平太平洋的“太平洋之桥”，提出以“要将西洋思想传到东洋，将东洋思想传到西洋”为己任。

1919年后新渡户被推举为国际联盟事务局次长，负责日本国际上的宣传与发展工作。他以其卓越的才华为世界和平做出了贡献，被视为“国际联盟的明星”。

在教育上，新渡户曾经担任过东京大学预备校校长、东京女子大学首任校长、东京女子专科学校（今日位于新宿的文化女子大学的母体“文化学团”）校长，为明治及大正时期的女子教育贡献颇大。他用英文撰写的《武士道》一书，不仅对“武士道精神”加以美化，称之为“高尚的道德”、“日本固有的东西”，还对日本军国主义思想加以辩护。这使其成为日本精神和伦理学的权威，还因此获得明治天皇的召见和嘉奖。

最近，国内将出版我编译的一套新渡户的丛书，第一部叫：《日思录》，不久将问世。

2004年印制的5000日元纸币上，开始出现一位新的面孔，这就是被称为“明治才媛”的樋口一叶。樋口一叶（1872—1896）生于东京都，是明治新时代妇女社会角色变化的先驱者，日本近代现实主义文学的早期开拓者，有“明治紫式部”之称的平民作家，也是第一位出现在日币上的女性。

樋口从小喜爱读书，主要靠阅读家庭藏书自修，后来进私塾“荻之舍”，学习和歌、书法和古典日文，由此打下坚实的文学功底。只因家庭变故，生活陷入困境，才决定以写作挣稿费来维持生计。

1891年经人介绍，成为《朝日新闻》的记者，并投入旧派大众作家半井桃水门下，开始学习小说的写作技巧，很快以《埋木》、《雪天》、《琴声》、《暗夜》等短篇小说的发表而一举登上文坛。1894年12月到1896年1月，是樋口一叶创作生涯的巅峰，后世文学评论者称之为“一叶的奇迹十四月”。

在短短的时间内，她写出了《大年夜》、《浊流》、《青梅竹马》、《岔路》和《十三夜》等一系列珠玑之作，顿时轰动文坛。长年困苦生活和过早凋谢的爱情使得一叶身心交瘁，被结核病无情地夺去她年仅二十四岁的生命。

人们在她的抽屉里发现写给自己的座右铭，称自己“是为了抚慰世间女性们的痛苦和失望而降生到这个世上的《诗（小说）神之子》”。