美国流通硬币共有1分、5分、10分、25分、半元、1元6种面额，美国历史上曾有6位着名总统的头像分别出现在这6种面额的硬币上。
1美元硬币有两种图案，一种是1961年发行的采用艾森豪威尔总统头像图案，由于此币外径太大（直径38.1毫米，俗称大美金1元），流通使用很不方便，因此，于1981年起重新发行小美金1元（直径为26.5毫米，比半美元外径还小些），图案换成美国女权运动活动家苏珊·安东尼的头像。
1999年11月18日在费城造币厂首发了金黄色的美元1元硬币(昵称金色元golden dollar) 图像为印第安妇女"萨卡加韦(Sacagawea)"背负襁褓中的幼子 "巴蒂斯特{Jean Baptiste}" .为了表彰美国原着民妇女及她们对美国的贡献。
暗记
在美元硬币上不那么显着的地方有一些用来表明其身份的暗记。在正面人的下方，会有一个大写字母来表示它是由哪家铸币厂制造的。其含义如下：
P——弗拉德尔菲亚铸币厂（也就是费城造币厂）（PHILADELPHIA MINT）
D——丹佛造铸厂（DENVER MINT）
S——旧金山铸币厂（SAN FRANCISCO MINT）
W——西点造铸厂（WEST POINT MINT）
通常所说的P版、D版美元等也就是不同铸币厂的版本，它们可能会在细节上有微小的出入。