英国现行货币单位是“镑——便士”体系，英镑换算是：1镑=100便士(penny)。以前实行的则是“镑——先令——便士”体系，即12便士=1先令(shilling)，20先令=1镑。
这一传统可追溯至8世纪下半叶的撒克逊王朝，当时每铸造240枚斯特灵(sterling)需用1镑(金衡)白银。诺曼人征服英国后，为便于计算，将1英镑划分为20先令或240便士，这一体系的好处是能将本位货币精确地三等分。
由于盎格鲁—撒克逊民族性格中的沉稳和尊重，直到1966年，英国仍是唯一未采用十进位的主要国家。1966年3月1日，英格兰银行决定实行十进位制。
经过近5年的反唇相讥准备和针对公众心理接受能力所做的大量舆论铺垫，1971年2月15日起英国正式采用十进位制，即1英镑=100新便士的体系。
2月15日这一天被称为D日(Decimal Day)——十进位制日。这是一个有趣的巧合，因为1944年6月盟军从英国发动的旨在开辟欧洲第二战场的诺曼底战役登陆日也是被称为D日(D Day)。