要么提高美国政府债务上限，要么政府停摆。在这一博弈进入倒计时之际，两党立场虽然出现一定软化，但华盛顿的两极化政治愈演愈烈。7月11日，美国总统奥巴马开始与国会两党就削减政府赤字和提高债务上限进行半个月内的第四次谈判。媒体援引消息人士的话称，奥巴马在周日谈判陷入僵局后表示，本周每天都将举行会谈，以期达成协议。目前双方僵持的焦点问题还在于增税问题上，不过从共和党的强硬态度看，奥巴马最终会作出让步。

下调减赤目标？

众议院议长博纳表示，预算方案基于拜登工作小组为债务上限协议提出，白宫及国会领导人就4万亿美元减赤计划的商讨已“不幸”进入死角，各方将退而求其次转向讨论2万亿美元的减赤计划。他说：“我认为2万亿至2.4万亿美元的计划更加现实。”他表示，不会放弃短期内调高债务上限的想法，而奥巴马一再强调，除非会将债务上限上调并延长至2013年1月1日，否则就不会签订任何减赤计划。美国众议院也已表示，将取消7月18日当周的休息，以给予时间在8月初以前通过预算协议。

当被问及10天内能否解决谈判僵局时，奥巴马回答称：“我们必须这么做。”截至5月16日，美国联邦政府已达法定的14.29万亿美元公共债务上限，美财政部正在采取一些临时措施，以维持联邦政府履行包括偿还国债利息在内的法定义务。

根据跨党派政策中心的最新研究报告，如果最迟在8月9日之前国会还无法批准提高上限，美国联邦政府开支将不得不骤减44％。“基于公开资料，我们估算了2011年8月底的每日现金流，研究显示政府在8月3日之后的很快一段时间内就将无法支付其所有账单。”该中心学者鲍威尔说。

违约纯属多虑？

为此，国际货币基金组织（IMF）总裁拉加德7月10日发出警告，美国尽快提高公共债务上限至关重要，否则不仅会给美国经济带来冲击，也会影响到世界其他经济体。标准普尔同时对媒体表示，如果美国政府未能及时偿还将于8月4日到期的国债，那些这些国债将立即降级为D，其他国债评级也将受到影响。

美国的高失业率和制造业活动疲弱，导致不少机构开始下调其第二季度的经济增长预期，高盛将美国第二季度GDP增长预期由原先的3%下调至2%；摩根大通也将预期由2.5%下调至2%，还有机构甚至悲观地认为，经济增长可能不足2%。在当前不景气局面下，美联储主席伯南克如坐针毡。北京时间7月13日晚，伯南克将前往国会山就经济及货币政策发表半年度证词，这一次他恐怕有点信心不足。

而对于外界的担忧，美国威斯康星州共和党参议员约翰森认为，即便国会不能在8月2日提高债务上限水平，美国依然能避免债务违约。美国传统基金会高级研究员福斯特也表示，“如果债务上限最后无法提高，美国仍有足够的税收收入以支付所有债券利息或本金，所以除非总统决定故意如此，否则不用担心违约，但美国将无法支付其他一些重要的开支。”