在过去几年里，我们不必担心万能的美国在信用评级方面会被降级，这似乎是遥不可及的事情。然而，这种遥不可及的未来即将到来。

降低美国主权信用评级并不一定带来灾难性后果。在标准普尔机构对127个国家的评级中，只有18个国家和地区享有最高的AAA级别，包括加拿大、英国、法国、德国、瑞士、大多数北欧国家、香港、新加坡和澳大利亚。即使降一级，美国的评级仍然高于比利时、西班牙、日本、科威特、新西兰以及我们的蒸蒸日上的对手中国。但不可否认的是，降低信用评级可能会打击美国的声望。这也可能会给全球金融市场带来负面的影响。从而进一步损害已经岌岌可危的美国经济。

美国国债一直被认为是世界上最安全的投资，一旦降级，美国国债的风险将加大。这将给金融市场带来广泛的影响。一些要求持有一定量顶级债券的投资基金可能将被迫抛售一些美国国债，并在将来不再持有那么多的美国国债。

最无法预测的是，一旦降级，在美国及其主要贸易伙伴国家中消费者和商人的信心将受到多大影响。他们的信心显然会下降。不过预测降级会引发新一轮经济衰退的人大多数是在猜测。

美元将开始失去“储备货币”的地位。包括中国在内的美国国债大宗买家已显露出警惕心，开始寻求其他投资方式。虽然他们不会大量抛售美国国债，但他们会开始多元化投资，不再只关注美元资产。只是目前没有更强有力的选择，这个也是美国得以侥幸逃脱债务危机的原因之一。而德国或其他更稳定国家的债券将开始比美国国债看的起来更诱人。

如果美国国债的需求大幅下降，华盛顿将不可能维持相同水平的国内开销或保持它已经习惯的国际影响力。美国外交学的马拉比说：“如果美国失去世界储备货币的特权，美国的权利将转移。”他说，缺乏资金将严重制约美国在外耀武扬威的能力。虽然他认为这不会很快发生，但其可能性却越来越大并以无法后退的脚步发展--即使两党对提高债务上限达成合理共识。马拉比说：“在华盛顿，达成协议的任何愉快都可能只是昙花一现。”