如果美国债信评级下调，那么利率可能上升，且可能引发新一轮经济衰退。一些华尔街分析师表示，由于债务违约的可能性进一步重创消费者信心，经济复苏已经受阻。更可怕的是，美国玩火，还会烧到更多人。

奥巴马稍早向全国民众发表讲话称，若不对赤字及举债上限有所行动，恐对美国经济造成“严重冲击”。奥巴马指出，“共和党人暂时性将举债上限调高6个月，不但无法解决问题，而且只怕也不足以避免债信评等被调降”。他已经要求国会两党领导人必须在几天内作出适当让步，提出能通过国会的法案。

债务上限之争的另一个破坏性后果是，使讨论的焦点不再是采取更多举措拉低9.2%的失业率，而是转为削减赤字之争，这很可能拖累经济成长。

投资者愈发担心且讶异于华府政客允许危机走得这么远，此前，他们很长时间一直对极有可能直接违约的前景视而不见。

“他们正在玩火，可能会引火烧身。目前全球经济正处在十分微妙的时刻，若不能达成妥协，将令我们陷入未知且危险的境地”，马里兰大学经济学教授Carlos Vegh表示。

国际货币基金组织(IMF)也敦促美国迅速采取行动，以防导致债信评级下调，进而损及全球经济。IMF称，美国必须在10月1日开始的2012年财年伊始就采取措施限制债务，否则美国信誉将面临严重损失。

IMF还表示，美国经济前景面临的风险正增强，这些风险包括：如果不能尽快达成调高举债上限以及推出中期减债计划的协议，利率可能突然上窜，或是美国债券债信评级被下调。“鉴于美国公债在全球金融市场中扮演的中心角色，这些风险同样会引发重大的全球性回响”，IMF表示。

IMF一名官员甚至表示，若美国AAA评级被下调，可能对美国及全球经济造成“严重破坏”，其并称，由于此事史无前例，影响将是难以估量。

另外，调降债信评等可能不仅让美国政府的借贷成本增加，其它国家、企业及消费者也将受到池鱼之殃，因美国公债是许多贷款的基准指标。

短期而言，这对人们眼中的全球最安全证券造成了违约风险。但即使美国财政部想方设法避免了违约，尽其所能地取消一切可以取消的付款，围绕究竟其何种证券能够被作为抵押物的不确定性，也可能轻易导致全球货币市场陷入雷曼式的冻结。

投资者认为雷曼式的市场冻结能够避免，这可能是对的。然而更大的风险在于，两极分化的政界就意识形态问题高声争执不下，导致美国陷入持久的衰落。

奥巴马及国会领导人尝试安抚全球市场，称国家在8月2日期限后有办法进行债务支付。但万一国会在提高举债上限的僵局最后无解的话，部分法学家称奥巴马仍可行使宪法的紧急权限，虽然奥巴马已经表达不愿动用这个手段。

他可以绕过国会，诉诸少为人知的美国宪法第14号修正案，其中明言规定，美国的公共债务“不容质疑”。但美国信誉的散失和国内政治的僵局，或许是继雷曼倒闭和次贷危机后，又一个令美国散失全球领导力和说教信服力的标志性事件！