美国总统大选倒计时一年，奥巴马面临最严峻的连任环境，共和党内部尚未强势候选人脱颖而出，两党角逐日益激烈。

距美国2012总统大选还有1年，民众最关心的经济面临极大困境，选民极度悲观，总统的领导能力受到质疑，奥巴马面临着二十年以来最为艰难的连任环境。

在连任竞选中，奥巴马可能不得不面临二战后历届竞选中最高的失业率。种种因素预示，奥巴马可能成为二十年以来第一个无法取得连任的美国总统。

8月的债务上限谈判对奥巴马产生新的政治冲击波。尽管两党在最终谈判协议中各有让步，但民主党无疑作出更大妥协，导致民主党选民因奥巴马未能有效捍卫本党利益而恼火，中间派选民也对奥巴马的领导能力感到失望。

盖洛普民调（Gallup Poll）显示，债务上限谈判后奥巴马的支持率一度降至39％，为其上任以来最低水平，此后至今，其支持率一直在40％左右徘徊。有分析师认为，奥巴马在大选前一年内的支持率堪称其连任的风向标，支持率持续低于50％将是一个危险的信号。

对于美国民众最关心的经济和就业问题，奥巴马底气不足。自其就职以来，美国经济虽然停止衰退，但增长持续疲软，失业率居高不下。奥巴马此前曾坦承，经济低迷对自己产生不利的政治影响，在2012年总统选举中自己正“处于下风”。

在2010年的中期选举中的大获全胜，使得共和党对2012总统大选迫不及待。然而对于共和党而言，事态不如其预想中的一帆风顺。民众对共和党的不满以及共和党内争夺总统候选人的混战，给奥巴马带来可乘之机，为总统大选留下悬念。

前马塞诸塞州州长罗姆尼（Mitt Romney）仍是共和党的领头羊，然而其目前尚未能强化优势，在共和党预选阵营中脱颖而出。罗姆尼虽然保持领先，但20％多的支持率并不能确保其胜出。同时，相当一部分选民表示尚未决定最终会支持谁，共和党预选版图势必存在很大变数。

在奥巴马当局和共和党议员激战三年后，美国面临高风险两党竞赛，2012年总统选举将不只是两党总统候选人的竞争，更是关于政府角色的两种截然不同的观点的决战。

鉴于目前的公众情绪和奥巴马的立场，2012美国总统大选将会较08年时奥巴马“希望与改变”的激情竞选有巨大转变。竞选人将不再乐观，竞选大战将更富竞争力，也更为消极。